Pourquoi les perroquets et les perruches nous parlent?

Un ami à plumes, comme une perruche ou un perroquet, qui partage votre maison a non seulement son répertoire de cris et de sifflements, mais peut aussi imiter certains de vos mots ou phrases. Pourquoi ?

Anatomie

Ces oiseaux chanteurs ont une langue souple, épaisse et molle. Leur morphologie s’apparente à celle des humains. Elle bouge de manière horizontale, verticale et d’avant en arrière. Ces mouvements permettent de varier l’amplitude des sons. La syrinx (équivalent du larynx chez nous) comporte trois paires de muscles et une membrane en forme de tympan. Les muscles mettent la membrane en tension. Cela module la fréquence et l’amplitude des sons émis par l’oiseau.

Le bec joue également un rôle important. Les oiseaux avalent de petites portions de nourriture grâce à l’habilité avec laquelle ils utilisent bec, langue et larynx. Cette dextérité a créé cette capacité à moduler les sons. Leur anatomie permet l’utilisation d’une large gamme de vocalises. 

Conséquence de l'imitation vocale 

L'apprentissage de la chanson dans certaines espèces d'oiseaux permet aux voisins territoriaux de se connaître et de distinguer les détenteurs de territoires locaux. Les oiseaux semblent plus susceptibles de répondre à des appels qui leur sont familiers. Selon la théorie de certains chercheurs, les perroquets qui sont élevés en captivité pourraient imiter leurs propriétaires humains. Il s’agirait d’un moyen de gagner l'acceptation en tant que membre de la famille. Si l’oiseau reçoit beaucoup d'attention ou de gâteries quand il imite des bruits humains, il obtient une motivation pour s'entraîner à former des mots et des phrases.